U-vijci jedan su od onih spojnica koje najčešće viđate u našem društvu. Od lanaca do stereo uređaja za automobile, čak i sveprisutnih matica i vijaka, oni imaju vrlo istaknuto mjesto u našim životima. Ali što su zapravo U-vijci? U vijak je jednostavno vijak s klinovima poprečnog presjeka raspoređenim u nizu, s rupama za vijke na obje strane. Drugim riječima, imate U vijak koji ima dvije bočne "štapiće" za pričvršćivanje vijka ili vijka.
Najčešći primjer U-vijka koji se koristi u vašem svakodnevnom životu je s lisnatim oprugama u vašem vozilu. Lisnate opruge su ugrađene tako da kada su izvučene, zahvate dio sustava ovjesa, koji zatim stvara napetost i kompresiju lisnate opruge. Bez te napetosti vaš bi automobil bio nestabilan i sklon nesrećama. Jedan primjer lisnate opruge su amortizeri u pogonu na sva četiri kotača. Kada je sustav ovjesa komprimiran težinom ili pritiskom motora, te se lisnate opruge komprimiraju ili zbog svoje konstrukcije ili zbog rasporeda njihove metalne prstenaste strukture.
U-vijci dostupni su u nekoliko različitih stilova, svi s različitim dizajnom uzoraka vijaka. Neki U-vijci imaju glavu na jednom kraju, dok drugi imaju glavu na obje strane. Također možete pronaći U-vijke koji imaju usnu oko jednog od svojih krajnjih prstenova, što omogućuje da se vijak ugura u prednju stranu ove usne. Tu su i U-vijci s ravnim poprečnim presjekom, koji omogućuju njihovo zatezanje ili otpuštanje bez oštećenja okolnih komponenti. Posljednja vrsta U-vijka o kojoj ćemo raspravljati je šesterokutna matica, koja ima dugu osovinu sličnu utičnici, ali sa savijenim krajem.
Većina ljudi misli da su U-vijci samo matice i vijci s drugačijim dizajnom glave, ali to nije sasvim točno. Zapravo, ovi metalni komadi zapravo služe u dvije svrhe: pomažu da se osovina motora ne okrene previše u istom smjeru (zakretni moment) i pomažu da se vijak usmjeri na njegovo ispravno mjesto. Budući da su U-vijci obično izrađeni od čelika (iako se mogu izraditi i od drugih metala), oni su vrlo čvrsti i imaju vrlo malu granicu pogreške kada je u pitanju držanje oblika i položaja u odnosu na druge dijelove cijevi ili opreme na koju su ugrađeni.
Druga funkcija U-vijka je da djeluju kao zatezači na postojeću oprugu prijenosa. Kada se postavi nova prijenosna opruga, postojeći U-vijci mogu ostati na svojim trenutnim položajima. Nakon što je postavljena nova opruga, zakretni moment ovih vijaka se mijenja, što stvara povećanu količinu sile na zglob prijenosa. To povećava duljinu opruge i otežava rad opruge.
U-vijci se često koriste u tandemu s drugim vrstama komponenti za pričvršćivanje kao što su lisnate opruge, spojne šipke i pomoćni elementi. Najčešće se vide u kamionima, vučnim vozilima i građevinskoj opremi gdje postoji potreba za spajanjem dugog dijela opreme na kratki dio opreme. Lisnata opruga je obično aksijalna osovina s lancem i kazetom na kraju koja se povezuje sa središtem U-vijka. Uloga U-vijka u ovoj postavci je osigurati vezu između dva dijela opreme, gdje lanac pokreće lančanik na kraju osovine, dok lančanik vodi list kroz rupu u osovini.